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Histoire de Vat Phou

Le Vat phou est l'un des principaux site religieux du sud-est asiatique.Les ruines de cet ancien temple khmer se trouve à 37 Km de Paksé, au bas de la pente orientale du Phou Kao(une montagne sacrée dont pic ressemblerait à un linga. La montagne elle-même, en tant que site religieux, est essensiel au statut particulier de Vat Phou). Ce temple fut peut-être le premier utilisé par les Hindous khmers, ce qui lui confère une grande importance.

  Au 6ème siècle, une chronique chinoise mentionnait un temple sur le site, gardé par un millier de soldats et dédié à un esprit à qui le roi offrait un sacrifice humain chaque année. Tout semble indiquer que ce temple fut le temple principal de la capitale du Chenla, Shreshthapura, qui serait trouvée à l'emplacement de l'actuelle Champassack. Comme le suggère son nom, cette ville faisait peut-être elle-même partie à l'origine du royaume du centre du Vietnam: "le Champa".

Tout près du temple, contre le pied d'une falaise, un bas relief représente Shiva flanqué de Brahma et de Vishnou, et à proximité une énorme pierre plate est ornée d'un crocodile profondément gravé. Les vieillards nous racontent   que le contour de la sculture correspond parfaitement à celui d'un corp humain, et qu'un canal fut creusé dans la pierre pour drainer le sang(ce qui renforce la théorie selon laquelle les premiers rois auraient procédé à leur sacrifices humains sur cet autel)